Wir alle erinnern uns noch an die 50-Cent-Münze, und die meisten von uns erinnern sich auch an die 20-Cent- und 10-Cent-Münzen. Diese Münzen wurden aus dem Verkehr gezogen, weil sie einen zu geringen Wert hatten (50 Hektar im Jahr 2008, 20 und 10 Hektar im Jahr 2003). Seitdem wird in den Geschäften bei Barzahlung auf den nächsten Ein-Cent-Betrag aufgerundet und bei Karten- oder Online-Zahlungen nur noch Ein-Cent-Münzen verwendet. Wir alle wissen das.

Interessant ist jedoch, dass viele ausländische Währungen wertlose Münzen wie die tschechische Krone nicht entwerten. Das einfachste Beispiel, das vielen von uns begegnet ist, ist der Euro. In der Eurozone ist die Ein-Euro-Cent-Münze gültig und immer noch in Gebrauch (auch wenn sie in den Niederlanden und Finnland nur noch selten verwendet wird). Der Wert dieser Münze beträgt nur (ungefähr) 25 Pfennige! Außerdem wird der Euro in vielen Ländern (z. B. in Deutschland) für Zahlungen verwendet, in denen die Preise (und Löhne) viel höher sind als hierzulande, so dass der reale Wert dieser Münzen noch geringer ist!
Der Euro ist jedoch keine Ausnahme. Bei den derzeitigen Wechselkursen ist eine US-amerikanische Ein-Cent-Münze (der so genannte Penny) etwa 23 Pfennige wert, ein japanischer Yen 22 Pfennige, eine britische Ein-Cent-Münze 28 Pfennige, eine kanadische Ein-Cent-Münze 17 Pfennige und eine russische Kopeke nur 0,35 Pfennige (obwohl es stimmt, dass die Preise in Russland viel günstiger sind). Einige. Viele Münzen (z. B. US-amerikanische und europäische Cent-Münzen) sind mehr wert, als das Metall, aus dem sie hergestellt werden, für die betreffende Münze wert ist. Aus diesem Grund müssen die Regierungen Millionen von Dollar für sie bezahlen. Außerdem wissen die Menschen diese Münzen nicht zu schätzen, zahlen nicht gern damit und verlieren sie häufiger als andere Münzen oder Scheine. Die Geschäfte benötigen die Münzen jedoch als Wechselgeld und müssen daher ständig neue Münzen herstellen, um sie im Umlauf zu halten.

Warum sollte man sie also nicht abschaffen? Die Gründe dafür sind von Land zu Land verschieden. In Europa erfordert die Abschaffung einen europaweiten Konsens, der auf internationaler Ebene natürlich schwieriger zu erreichen ist als auf nationaler Ebene. In den USA verhindert der lokale Konservatismus die Abschaffung des 1 Cent. Die Menschen sind einfach an die 1-Cent-Münze gewöhnt. Außerdem ist Präsident Lincoln nach wie vor sehr beliebt.
Außerdem behaupten Wohltätigkeitsorganisationen, dass die Abschaffung der kleinsten Münze ihre Einnahmen um Hunderttausende verringern würde, weil weniger Menschen spenden würden. Wenn das stimmt, wäre das ziemlich schlecht für die menschliche Philanthropie. Denn auch hierzulande, wo die kleinen Münzen abgeschafft wurden, gibt es noch Wohltätigkeitsorganisationen.